Vous venez d’accueillir un chiot dans votre foyer ? Vous souhaitez changer l’alimentation de votre chien car vous n’êtes pas satisfait de ses croquettes ? Découvrez notre guide pour vous aider à choisir la nourriture la plus adaptée à votre compagnon à quatre pattes. Choix des croquettes, analyse de la composition, évaluation des besoins nutritionnels de votre chien et comparaison parmi les marques de croquettes… On vous partage tous nos conseils !
L’importance d’une alimentation saine pour le chien
Le choix de l’alimentation de votre chien est une étape cruciale. Comme pour nous, les aliments dont il se nourrit au quotidien ont un impact direct sur sa santé. Plus sa nourriture est de qualité et adaptée à ses besoins, plus vous mettrez toutes les chances de votre côté pour améliorer son bien-être et sa qualité de vie !
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Couvrir les besoins nutritionnels du chien pour garantir sa santé
Pour nourrir correctement votre chien, il est indispensable de bien comprendre ce dont il a besoin au quotidien. En effet, son alimentation doit lui apporter les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de son organisme, au maintien de son immunité, mais aussi pour lui permettre de courir, de jouer, d’apprendre et de grandir. C’est un peu comme son carburant quotidien ! Contrairement au chat, qui est un carnivore strict, le chien a un régime un peu différent. En effet, après des siècles de domestication par l’Homme, ses besoins ont évolué. Il est aujourd’hui ce qu’on pourrait appeler un omnivore à tendance carnivore. Pour résumer, si ses besoins en protéines animales restent tout de même importants, il est nécessaire de lui donner une alimentation avec des lipides, des vitamines et des minéraux pour le maintenir en bonne santé. Dans son alimentation, votre chien doit pouvoir trouver les acides aminés et acides gras essentiels qu’il est incapable de synthétiser naturellement.
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Accompagner le chien tout au long de sa vie pour prévenir les maladies
Les besoins de votre chien ne sont pas les mêmes toute sa vie, ils évoluent en fonction de son âge. C’est pourquoi, vous devez changer d’alimentation à chaque étape de sa vie : lorsqu’il est chiot, si vous le faites stériliser, lorsqu’il devient un chien adulte et enfin, lorsqu’il passe le cap des seniors. Grâce à une alimentation adaptée à son âge, votre chien pourra couvrir ses besoins spécifiques, sans prendre du poids, souffrir de carence ou fragiliser son immunité. En effet, des croquettes non adaptées pourraient augmenter les risques de problèmes de santé. Pour résumer, si vous souhaitez éviter de passer par la case véto, prenez le temps de choisir une alimentation de qualité. Celle-ci aura un impact direct sur son bien-être et sa longévité.
Les critères pour déterminer les besoins de son chien
Nous l’avons dit, il est indispensable de choisir une alimentation adaptée aux besoins de son chien. Découvrez les critères essentiels pour faire votre choix de croquettes.
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Son âge
Vous avez un chiot ? Un chien stérilisé ? Un chien adulte ? Ou bien un chien senior ? La majorité des marques de croquettes divisent leur gamme par tranche d’âge. Il vous suffit de regarder la mention sur le paquet de croquettes, souvent indiquée sur le devant.
En effet, un chiot a des besoins 2 à 3 fois plus élevés qu’un adulte, car il est en pleine croissance. À la différence, un chien stérilisé voit ses besoins énergétiques diminuer de 30% environ. Si vous continuez à lui donner une alimentation pour chiot, il prendra forcément du poids. De même, un chien senior a besoin d’une alimentation enrichie en vitamines et peu grasse pour renforcer son système immunitaire et ne pas fragiliser ses articulations vieillissantes. Pour rappel :
-La stérilisation chez le chien peut se faire à partir entre 6 et 8 mois. Retrouvez plus d'informations sur la stérilisation du chien dans cet article.
-Un chien devient adulte à l’âge 6 ou 7 mois chez les chiens de petite taille, autour de un an chez les chiens de taille moyenne et autour de 24 mois chez les chiens XXL.
-Un chien est considéré comme senior à partir de 10 ans pour les chiens de petite taille, à partir de 9 pour les chiens de taille normale et à partir de 7 ans pour les chiens de très grande taille.
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Sa morphologie
Les marques de croquettes mettent souvent en avant la différenciation par race de chien, mais il s’agit surtout de marketing. En effet, tous les chiens, quelle que soit leur race, ont des besoins similaires. Ce qui va changer, c’est leur taille, leur gabarit. En effet, un grand chien a besoin de se nourrir avec des croquettes adaptées à la taille de ses mâchoires. Si elles sont trop petites, il va les gober. Ce qui peut entraîner un risque d’étouffement ou une mauvaise absorption des nutriments. De même, si vous avez un petit chien, optez pour des croquettes de petite taille pour faciliter les prises alimentaires. Plus d'informations sur les petits chiens dans cet article.
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Son activité physique
On ne nourrit pas de la même façon un chien sédentaire et un chien sportif. En effet, le chien sédentaire, qui vit souvent en appartement, est peu actif, il moins et a peut-être moins la possibilité de sortir en liberté. Au contraire, un chien de travail (chien de berger, chien de police…) ou qui pratique des sports canins régulièrement avec son maître a une dépense énergétique bien plus élevée. C’est pourquoi, il lui faut des croquettes plus riches en énergie afin de lui apporter le carburant nécessaire à son activité.
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Son état de santé
Enfin, si votre chien a des soucis de santé particulier : obésité, diabète, arthrose, troubles cardiaques, pancréatite…il lui faut une alimentation spécifique. Sans cela, vous risqueriez de le fragiliser encore plus et de nuire à son confort. Si votre chien est atteint d’une maladie, votre vétérinaire vous aidera à choisir des croquettes adaptées, il s’agit souvent de croquettes vétérinaires disponibles en cabinet.
Analyser la composition des croquettes chien
La seconde étape consiste à analyser correctement la composition de l’alimentation de votre chien. Toutes les marques de croquettes sont obligées d'indiquer la liste des ingrédients, des constituants analytiques et des additifs nutritionnels. Mais cela peut sembler un peu flou, voire incompréhensible lorsqu’on ne s'y connait pas. Voici les bases pour mieux analyser votre paquet de croquettes.
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Les ingrédients
La liste des ingrédients apparaît souvent en premier au dos de votre sac de croquettes. Elle est indiquée par le terme “composition”. Les aliments apparaissent par ordre décroissant (en fonction du poids). Le premier composant sera donc le plus abondant dans les croquettes. Cette classification permet de comprendre la qualité des matières premières utilisées. Chez Franklin, toutes nos recettes contiennent de la viande (poulet, canard, agneau...) ou du poisson (saumon, hareng, thon...) en premier ingrédient, que votre animal soit stérilisé, junior ou senior. Un gage de qualité par rapport à d’autres marques qui pourrait choisir de privilégier des aliments moins chers comme le riz, mais beaucoup moins intéressants nutritionnellement pour votre chien.
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La teneur en glucides
Les glucides ne sont pas toujours indiqués sur les paquets de croquettes, en effet cette mention n’est pas obligatoire. S'ils sont renseignés, ils se trouveront dans la colonne des “constituants analytiques”. Chez Franklin, nous mentionnons le taux de glucide sur toutes nos fiches produits. Mais alors comment le calculer s’il n'apparaît pas sur mon paquet de croquettes ? C’est très simple. Il suffit de retirer le taux de protéines, de lipides (parfois appelé taux de matières grasses brutes), d’humidité, de fibres (parfois indiquées comme “cellulose brute”) et de cendres au nombre 100.
Les glucides sont souvent décriés et très mal vus par les propriétaires d’animaux. Essayons donc d’y voir plus clair. Les glucides ne sont pas indispensables pour nos animaux de compagnie, mais présentent de nombreux avantages à condition d’être consommés en faible quantité. Ils sont par exemple une très bonne source d’énergie. Les fibres font également partie de la grande famille des glucides. Les fibres solubles, qui sont des prébiotiques (indiquées comme FOS et MOS dans la composition), sont indispensables au bon fonctionnement du microbiote intestinal. Les fibres insolubles (la cellulose) quant à elles sont indispensables au bon transit de votre chien. Le chien vit aux côtés de l’homme depuis des milliers d’années, ce qui a provoqué une véritable évolution de son régime alimentaire. C’est pourquoi, il est aujourd’hui tout à fait capable de digérer les glucides. Et cela, en plus grande quantité que le chat qui a été domestiqué plus tard et reste un carnivore strict.
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Alimentation sans céréales pour les chiens ou avec des céréales
Il existe deux types de croquettes pour chien : les croquettes sans céréales et les croquettes avec des céréales. Une mention est toujours indiquée sur le paquet pour vous informer de leur présence ou non. L’amidon contenu dans les céréales permet de solidifier la croquette, de lui donner sa forme. Il est indispensable, sans lui, la croquette “ne tient pas”. Cependant, il est possible d’utiliser une autre source d’amidon à la place des céréales. Chez Franklin, nous avons choisi d’utiliser des légumineuses et/ou des tubercules, comme la patate douce.
Les légumineuses sont riches en protéines, minéraux et fibres tandis que la patate douce possède un indice glycémique faible et est très digeste. Les croquettes sans céréales sont de plus en plus populaires parmi les propriétaires de chiens soucieux de la santé et du bien-être de leur animal. Voici les avantages à considérer concernant ce type d'alimentation :
-Allergies et sensibilités alimentaires : les chiens peuvent développer des allergies ou des sensibilités alimentaires aux céréales telles que le blé, le maïs ou le soja. Les croquettes sans céréales offrent une alternative pour les chiens présentant ces problèmes, car elles sont formulées sans ces ingrédients potentiellement irritants.
-Digestion améliorée : certains chiens ont du mal à digérer les céréales, ce qui peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux tels que des ballonnements, des flatulences ou des selles molles. Les croquettes sans céréales peuvent favoriser une meilleure digestion chez ces chiens.
-Réduction des glucides : Les croquettes sans céréales ont tendance à contenir moins de glucides que les croquettes traditionnelles, car elles utilisent souvent des sources alternatives d'amidon telles que les légumineuses ou les tubercules. Cela peut être avantageux pour les chiens ayant besoin d'une alimentation pauvre en glucides, tels que les chiens en surpoids ou ceux atteints de diabète.
-Profil nutritionnel amélioré : Les croquettes sans céréales ont souvent une composition plus riche en protéines de haute qualité et en graisses saines, ce qui peut mieux correspondre au régime alimentaire naturel des chiens.
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Les additifs et conservateurs
Toutes les croquettes contiennent des additifs, il s’agit d'éléments ajoutés pour empêcher les carences et satisfaire les besoins nutritionnels de votre chien. C’est par exemple le cas des vitamines, des minéraux ou des acides aminés. Pour obtenir une ration équilibrée et qui contient tout ce dont votre animal a besoin, il est possible d’ajouter des additifs. Les conservateurs sont des substances utilisées pour améliorer la conservation de l’aliment. Chez Franklin, nos conservateurs ne sont pas artificiels, mais d’origine naturelle.
Décrypter les mentions sur l'emballage des croquettes
Pour choisir des croquettes de qualité, il faut également inspecter votre sac de croquettes et rechercher les éléments suivants : l'appellation, les constituants analytiques et la quantité journalière à donner à votre chien.
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L’appellation
Cette mention est très importante et doit absolument être vérifiée avant de choisir une marque de croquettes. Dans l’alimentation industrielle pour chien, il existe deux types d’aliments : les aliments complets et les aliments complémentaires. Pour couvrir les besoins nutritionnels quotidiens de votre chien, il faut absolument choisir des croquettes ou de la pâtée avec la mention “aliment complet”. À la différence, les friandises portent la mention “aliment complémentaire”. C'est-à-dire que données seules, elles ne suffiront pas à satisfaire les besoins de votre animal.
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L’analyse nutritionnelle (protéines, glucides, lipides, fibres)
Pour consulter l’analyse nutritionnelle de votre sac de croquettes, il faut regarder la colonne “constituants analytiques”. Celle-ci réunit :
- les protéines : indispensables pour le bon fonctionnement de l’organisme de votre chien
- les lipides (ou matières grasses brutes) : c’est le carburant de votre chien, mais aussi un apport en vitamines et acides gras.
- les cendres, elles font référence à la quantité de minéraux restants après combustion de l’aliment
- les fibres (ou cellulose brute) : ils appartiennent à la grande famille des glucides et contribuent à améliorer la digestion et le transit.
- l’humidité : c’est la teneur en eau contenue dans l’aliment. Elle est faible dans les croquettes, plus élevée dans la pâtée.
- les omégas 3 et 6 : les omégas 3 et 6 sont des lipides essentiels pour la santé de la peau et du pelage par exemple. Votre chien ne peut pas les synthétiser naturellement, c'est pourquoi ils doivent être présents dans son alimentation.
- le calcium et le phosphore : ce sont des minéraux essentiels pour la santé et le développement des os et de la dentition.
- l’énergie métabolisable : elle indique combien de calories sont contenues dans 100 g de croquettes ou de pâtée.
Tous ces éléments doivent obligatoirement apparaître sur l’emballage.
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La quantité journalière recommandée
Souvent présentée sous forme de tableau, la quantité journalière de votre chien est calculée en fonction de son poids. Il est important de la respecter pour éviter que votre chien prenne du poids ou n’en perde. Chez Franklin, nous avons créé un calculateur de ration disponible sur toutes nos fiches produits. Si vous avez un doute, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.
Choisir des marques de croquettes de confiance
Il existe un très grand nombre de marques de croquettes disponibles en grande surface, en animalerie, dans les cabinets vétérinaires et sur internet. Voici quelques conseils pour vous y retrouver.
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Marques premium reconnues pour la qualité
Hill's, Royal Canin, Virbac, Orijen, Acana… Vous avez déjà dû entendre parler de ces marques de croquettes. La majorité sont disponibles en animalerie et même en cabinet vétérinaire pour certaines. Elles présentent une grande variété de gammes de croquettes pour tous les âges et des compositions de qualité. Certaines proposent même des gammes fonctionnelles pour accompagner les chiens souffrant de problèmes urinaires, rénaux, articulaires ou digestifs.
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Avis et témoignages de propriétaires de chiens
Les marques de croquettes comme Pro Plan, Purina Pro Plan, Wellness Complete Health, NutriSource ou Taste of the Wild sont moins premium car moins riches en viande et la plupart ne sont disponibles que sur internet. Vous pouvez consulter les avis et témoignages des propriétaires sur des sites de marketplace ou sur des forums spécialisés.
Quelle que soit la marque de croquettes que vous choisirez, n’hésitez pas à consulter les avis disponibles sur internet. Vous pouvez également commander des échantillons pour faire tester une ou plusieurs recettes à votre chien.
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Recommandations de vétérinaires
Votre vétérinaire peut également vous aider à choisir une alimentation adaptée à votre animal de compagnie. N’hésitez pas à lui montrer la composition des croquettes que vous aurez choisies pour avoir son avis.
Comprendre les labels et certifications
D’autres indications peuvent également être indiquées sur les packagings de croquettes. Ils ne sont pas déterminants, mais peuvent vous aider à encore mieux cibler vos besoins.
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Bio
Le label Bio existe aussi pour nos animaux de compagnie ! Comme pour l’alimentation humaine, il indique que les aliments utilisés pour préparer la recette sont issus de l’agriculture biologique. Cette particularité a bien sûr un impact significatif sur le prix des croquettes. Même si la nourriture biologique présente des bienfaits, elle n’indique pas à elle seule la bonne qualité des croquettes, alors ne négligez pas l’analyse de la composition.
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Hypoallergénique
Les croquettes hypoallergéniques sont préparées avec des aliments peu allergènes pour faciliter la digestion des chiens sensibles notamment ou ceux souffrant d’allergies alimentaires. Les recettes contiennent souvent des viandes exotiques comme le canard ou l’agneau pour réduire les risques de réaction et sont mono-protéine, c’est-à-dire qu’elles ne contiennent qu’une seule source de protéines animales. A la différence des recettes multi-protéines, elles vont moins surcharger le tube digestif et lui demander moins d’efforts. Résultat ? Moins de ballonnements et une meilleure absorption des acides aminés.
De plus, les protéines présentes dans la recette peuvent être hydrolysées, c’est-à-dire qu’elles sont “coupées en petits morceaux”, ce qui facilite l’assimilation.
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Autres labels pertinents
Il existe encore d’autres labels, comme le label “vegan” qui comme pour l’alimentation humaine signifie que la recette ne contient pas d’aliments d’origine animale. Cependant, ce type de régime n’est pas conseillé pour les chiens, même si ce ne sont pas des carnivores strictes comme les chats, ils doivent consommer des protéines animales pour rester en bonne santé. Le label “Made in France” indique quant à lui que la recette et les ingrédients sont produits en France. S’il permet de connaître la provenance des produits, il ne donne aucune information sur la qualité. Enfin, le label “1% pour les animaux”, créé par l’association Youcare, indique quant à lui qu’1% du chiffre d'affaires est reversé pour aider la cause animale.
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Les signes que l'alimentation de votre chien ne lui convient pas
Il est essentiel d'être attentif aux signes que votre chien peut présenter pour déterminer si son alimentation actuelle lui convient ou non. Voici quelques indicateurs à surveiller :
- Problèmes digestifs : Des selles molles, diarrhée fréquente, flatulences excessives, vomissements ou constipation peuvent être des signes que l'alimentation de votre chien ne lui convient pas. Si ces symptômes persistent, il est recommandé de consulter un vétérinaire.
- Changements dans le comportement alimentaire : si votre chien refuse de manger, démontre un manque d'intérêt pour ses repas habituels, ou montre un comportement inhabituel (comme manger de l'herbe ou des objets non comestibles), cela peut indiquer une insatisfaction avec son alimentation.
- Problèmes de peau et de pelage : une peau sèche, des démangeaisons, des irritations cutanées, des pellicules ou une perte de poils excessive peuvent résulter d'une alimentation inadaptée. Une alimentation riche en acides gras essentiels comme les omégas 3 et 6 peut aider à maintenir la santé de la peau et du pelage.
- Changements de poids : une prise de poids excessive ou une perte de poids inexpliquée peuvent être des signes que l'alimentation de votre chien ne lui convient pas. Il est important de surveiller régulièrement le poids de votre chien et d'ajuster sa ration alimentaire en conséquence.
- Problèmes dentaires : des problèmes dentaires tels que la mauvaise haleine, la formation de tartre ou des douleurs lors de la mastication peuvent être liés à l'alimentation de votre chien. Les croquettes conçues pour favoriser une bonne santé dentaire peuvent être bénéfiques dans ce cas.
Être attentif aux signaux que votre chien envoie concernant son alimentation est crucial pour garantir sa santé et son bien-être. Si vous observez l'un de ces signes, il est recommandé de consulter votre vétérinaire pour déterminer les ajustements nécessaires à son régime alimentaire.
Conseils pour la transition alimentaire
La transition alimentaire intervient à chaque fois que vous souhaitez changer l’alimentation de votre chien. C’est une étape cruciale et à ne pas négliger ! On vous explique.
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Introduction progressive des nouvelles croquettes
Un changement d’alimentation peut intervenir plusieurs fois dans la vie de votre chien : lorsqu’il grandit, s’il prend du poids, s’il doit consommer des croquettes adaptées à une ou plusieurs pathologies. La transition alimentaire consiste simplement à changer progressivement sa nourriture. Sa durée varie en fonction de la sensibilité de votre animal de compagnie et peut être facilement adaptée. Généralement, elle se déroule sur une dizaine de jours. Voici comment procéder :
- Pendant 3 à 4 jours, mélangez dans la gamelle : 75% de l’ancien aliment et 25% du nouveau
- Puis, pendant 4 jours : 50% de l’ancien et 50% du nouveau
- Puis pendant 4 jours : 25% de l’ancien et 75% du nouveau
- Enfin versez 100% du nouvel aliment dans sa gamelle. La transition alimentaire est terminée !
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Observation du chien
Pourquoi une telle organisation ? Tout simplement parce que le microbiote de votre chien est fragile ! Un changement trop brusque pourrait être néfaste et causer :
-Des troubles digestifs : vomissements, diarrhée, selles molles, flatulences, inconfort digestif…
-Un refus de se nourrir.
C’est pourquoi, il est important de bien observer votre chien lorsque vous changez son alimentation, même si vous avez fait une transition. Si l’alimentation ne lui convient pas, vous le verrez tout de suite.
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Ajuster la ration si nécessaire
En changeant l’alimentation de votre chien, il est fortement possible que sa ration change aussi. Vérifiez toujours le tableau des rations journalières indiqué sur le paquet de croquettes.
Les principales questions autour de l’alimentation du chien
Dans ce paragraphe, nous avons résumé les principales questions autour de l’alimentation du chien. Découvrez nos réponses et conseils.
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Le choix des croquettes chien et le budget
Le budget croquettes de votre chien dépend de plusieurs choses :
-Le choix de la marque, les marques premium étant plus chères. Chez Franklin, nous proposons un système d’abonnement avec 15% de réduction sur chaque commande.
-La taille de votre chien : plus il est grand, plus il aura une consommation importante
-La santé de votre chien : s’il a des problèmes de santé, il faudra opter pour des croquettes fonctionnelles, voire vétérinaires, toujours un peu plus chères.
Si on tient compte de tous ces facteurs, le prix des croquettes chien peut varier entre 30€ à 150€ par mois.
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La conservation des croquettes pour chien
La conservation des croquettes n’a rien de compliqué, en effet l’alimentation sèche est très facile à conserver. Tout d’abord, vérifiez toujours la date de conservation indiquée sur le paquet de croquettes de votre chien. Il est préférable de laisser les croquettes dans leur paquet, plutôt que de les verser dans un autre contenant. En effet, les sacs de croquettes sont généralement prévus pour favoriser une meilleure conservation. Pensez à bien refermer le sachet après chaque utilisation. Chez Franklin, nos sacs possèdent une ouverture facile et pratique, qui permet de ne pas dégrader les croquettes.
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Choisir entre les croquettes et la pâtée
L’alimentation sèche et l’alimentation humide possèdent chacune des bienfaits. Le mieux ? Mélanger les deux ! On parle d’alimentation mixte ou de bi-nutrition. Veillez cependant à ce que les deux aliments soient bien complets. Les croquettes sont riches en protéines, favorisent une meilleure hygiène dentaire et sont plus faciles à conserver. Les pâtées sont plus odorantes et donc plus appétentes pour votre chien, elles sont également très peu caloriques (trois fois moins que les croquettes en moyenne). Enfin, elles ont une teneur en eau plus élevée et améliorent l’hydratation de votre chien.
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L’alimentation maison pour chien
L’alimentation maison pour chien ou “ration ménagère” consiste à préparer soi-même les repas de son animal, par opposition à l’alimentation industrielle.
Elle est construite autour de 5 ingrédients :
- de la viande (viande fraîche ou viande déshydratée ou hydrolysée) ou du poisson pour apporter les protéines nécessaires à votre animal de compagnie ; la viande peut être donnée crue ou cuites (sauf le porc et le gibier)
- des légumes cuits pour apporter les fibres indispensables au bon fonctionnement du transit de votre animal ;
- des féculents, qui sont optionnels dans les rations ménagères, mais qui constituent une source d’énergie et de glucides peu coûteuse ;
- de l’huile, végétales ou animales, pour apporter les acides gras essentiels ;
- un complément minéralo-vitaminé, pour apporter certains minéraux, notamment le calcium, et vitamines qui ne sont pas présents en quantité suffisante.
La ration ménagère présente tout de même quelques inconvénients : elle demande du temps et de l’organisation au propriétaire, elle peut facilement être déséquilibrée et provoquer des carences si les quantités d’aliments ne sont pas bien calculées. Enfin, elle est souvent plus chère, plus difficile à conserver et moins écologique.
Pour découvrir encore plus de conseils en nutrition, consultez notre guide d'alimentation pour chien. Et si vous souhaitez en savoir plus sur la race de votre compagnon à quatre pattes, découvrez notre guide des races de chien. Et pour choisir la recette idéale pour votre chien, répondez à notre quizz !
