Tout savoir sur le régime BARF pour chien et chat

Le régime B.A.R.F pour chien et chat devient de plus en plus populaire sur internet. Ce régime alimentaire tout droit venu d’Australie fait aujourd’hui débat. Est-ce bon ou mauvais pour nos animaux de compagnie ? Quels sont les avantages et les inconvénients du régime BARF ? Et quelles sont les alternatives. On vous explique tout sur ce mode d’alimentation. 

Le régime BARF : qu’est-ce que c’est ? 

• Le régime Barf : alimentation crue pour chien et chat

B.A.R.F signifie “Biologically Appropriate Raw Food” que l’on pourrait traduire par “Nourriture crue biologiquement appropriée”. Ce régime composé d’alimentation crue se veut proche de l’alimentation des carnivores sauvages. L’idée serait de se rapprocher le plus possible du système proie-prédateur. Pour faire simple, plutôt que de donner des croquettes ou de la pâtée à votre chien ou votre chat, vous lui servez de la viande crue, des abats, des os charnus, des huiles, des produits laitiers, des légumineuses, des fruits et des légumes crus.

• Les origines du régime BARF

La tendance B.A.R.F est apparue dans les années 1990, grâce à un vétérinaire australien, Ian Billinghurst. Son idée était de proposer des repas qui seraient plus en phase avec la nature. Selon lui, les aliments crus utilisés dans le régime BARF permettraient d’apporter les nutriments nécessaires au quotidien de nos chiens et chats. À savoir les protéines animales, les minéraux, les acides gras et les oligo-éléments. Ce régime alimentaire plus naturel permettrait également d’éviter les aliments transformés et de prévenir les problèmes d’obésité et d’allergies que l’on rencontre beaucoup chez nos animaux de compagnie. Depuis 1993, le régime BARF a un peu évolué pour obtenir une version plus équilibrée et éviter les carences. Des suppléments et des compléments minéralo-vitaminiques (CMV) ont notamment été ajoutés.

• Les recettes BARF

Il existe plusieurs sites spécialisés pour trouver des recettes BARF faciles à réaliser pour votre animal de compagnie. Vous pouvez également demander conseil à votre vétérinaire, notamment pour calculer les portions qui conviendront à votre chien ou votre chat.  

Les avantages du BARF

Le BARF présente de nombreux avantages pour la santé de nos compagnons à quatre pattes. De plus, ce type d’alimentation est totalement transparent pour le propriétaire, qui sait exactement de quoi est composée la gamelle de son animal de compagnie. 

• Connaître la provenance exacte des aliments 

Le régime BARF nécessite de préparer la gamelle de son chien ou de son chat de A à Z. C’est le propriétaire qui sélectionne la viande crue, les abats, s’il préfère mettre du poulet ou de la dinde…Il est donc plus facile de connaître leurs origines. Il est également plus simple de nourrir un animal qui souffre d’allergies ou d’intolérance car vous serez sûr que l’aliment mal toléré n’a pas été intégré à la ration, même en quantité minime. 

• Éviter les céréales et les additifs 

Les recettes BARF ne contiennent pas de céréales, d’arômes alimentaires et d’additifs. Il est toutefois bon de rappeler que le terme additif est est très large, il inclut en effet les vitamines et minéraux essentiels à nos chiens et chats. Ils sont soumis à des normes strictes et ajoutés dans les croquettes pour couvrir les besoins de votre animal et éviter les carences. 

• Conserver tous les bienfaits grâce au crue

Certains nutriments, comme la vitamine B ou la vitamine A perdent leurs bénéfices lorsqu’elles sont cuites. Le BARF qui n’est composé que d’aliments crus permet d’éviter les traitements thermiques.  

• Préparer des rations plus digestes

L’alimentation crue est plus digeste pour nos animaux de compagnie et réduit ainsi les troubles digestifs. Les selles sont moins odorantes et moins volumineuses. 

• Entretenir la santé dentaire grâce à une mastication plus importante

Le régime BARF étant composé de vraies morceaux de viande et d’os charnus, il implique plus d’effort de mastication que le régime traditionnel de croquettes : le chien et le chat doivent mieux mâcher et parfois même ronger. Cette action mécanique favorise une meilleure santé bucco-dentaire et contribue à réduire le tartre. Résultat : ce régime alimentaire atténue aussi la mauvaise haleine. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur la mauvaise haleine du chat et du chien.

Les inconvénients du BARF

Si le BARF dispose de nombreux atouts, il existe aussi de vrais inconvénients. Budget plus élevé, régime parfois compliqué à mettre en place et qui peut causer des carences s’il n’est pas correctement appliqué….

• Un coût plus important

Une alimentation BARF coûte plus cher que les croquettes ou qu’une ration ménagère, surtout si vous avez un chien de grande taille. La viande représente le premier poste de dépense surtout si vous la choisissez de très bonne qualité. 

• Un régime peu pratique

Le régime BARF demande plus de temps que d’ouvrir un sachet de croquettes et de le verser dans la gamelle de son animal. Le propriétaire doit prendre le temps de couper la viande, broyer les légumes, peser les aliments…De plus, un animal qui mange au BARF est plus difficile à faire garder. En effet, ses repas étant plus fastidieux à préparer, il est possible que vos proches ou même une pension canine refusent ou préfèrent lui donner des croquettes.  Retrouvez nos conseils pour faire garder son animal dans cet article.

• Des risques de déséquilibres alimentaires 

L’alimentation BARF demande de maîtriser les bases de la nutrition. En effet, à la différence des croquettes qui contiennent déjà tout ce qu’il faut pour couvrir les besoins nutritionnels de votre animal de compagnie, avec le BARF il va falloir “tout construire”. Si un aliment est présent en trop grande quantité ou s’il manque des vitamines, le propriétaire peut causer un déséquilibre. Des erreurs nutritionnelles répétées à long terme pourraient causer des carences ou des excès et mettre la santé de votre animal en péril. N’hésitez pas à vous faire accompagner par votre vétérinaire et veillez bien à toujours respecter les dosages. 

• Un risque sanitaire plus important

Si le fait de ne pas cuire les aliments permet de conserver tous les bienfaits, cela multiplie aussi les risques sanitaires par rapport aux croquettes. En effet, les parasites ou les bactéries qui pourraient se trouver sur la viande crue par exemple, ne sont pas détruits à la cuisson. Pour limiter les risques et éviter une intoxication alimentaire, il est donc très important d’avoir une hygiène irréprochable : lavage de main au savon, cuisiner sur des surfaces propres, respect de la date limite de consommation et de la chaîne du froid… Les animaux nourris au BARF doivent absolument être vermifugés pour limiter les risques. Plus d'informations sur l'importance du vermifuge dans cet article.

• Une transition alimentaire souvent difficile

La transition d'une alimentation traditionnelle vers une alimentation BARF doit être effectuée progressivement pour éviter des problèmes digestifs chez les animaux de compagnie. Avant de commencer la transition, il est recommandé de consulter votre vétérinaire pour discuter de votre plan d'alimentation BARF. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer la quantité de chaque type d'aliment nécessaire et vous donner des recommandations spécifiques à votre animal de compagnie. Commencez lentement le régime en mélangeant de petites quantités d'aliments BARF avec l'alimentation actuelle de votre boule de poils. Augmentez progressivement la proportion d'aliments BARF au fil du temps. Une transition sur une période de 7 à 10 jours est généralement recommandée. Surveillez attentivement la réaction de votre animal de compagnie à la nouvelle alimentation. Les signes de problèmes digestifs, tels que la diarrhée, les vomissements ou les changements d'appétit, doivent vous alerter. Si de tels symptômes surviennent, ralentissez la transition ou revenez à l'alimentation précédente. La quantité d'aliments BARF nécessaire dépend du poids, de l'âge, de l'activité et de l'état de santé de votre animal. Assurez-vous d'ajuster les portions en conséquence pour répondre aux besoins nutritionnels de votre chat ou chien.

• Un impact environnemental plus élevé

La question environnementale est un aspect important à considérer lorsqu'il s'agit de l'alimentation BARF pour les animaux de compagnie. Comme ce régime alimentaire repose en grande partie sur la viande crue, il peut avoir un impact écologique significatif en raison de la grande consommation de viande fraîche. 

Les alternatives au BARF

Si vous ne souhaitez pas vous lancer dans le régime BARF parce que vous n’avez ni le temps, ni la patience, voici quelques alternatives.  

• Les croquettes riches en protéines animales et la pâtée

L’alimentation industrielle désigne les croquettes et les pâtées. Ces aliments complets sont déjà “tout prêts” et contiennent déjà tous les nutriments nécessaires pour couvrir les besoins de votre chien ou de votre chat en fonction de son âge. Le terme de “nourriture industrielle” est souvent perçu de manière négative, pourtant il est gage de qualité. En effet, les producteurs de croquettes et de pâtées sont soumis à une réglementation sévère qui les empêche d’utiliser des aliments controversés ou toxiques. Les croquettes et la pâtée sont plus faciles à conserver, et ne présentent pas de risques sanitaires comme le BARF.  Il suffit de les conserver à l’abri de l’humidité et à bien refermer le sachet de croquettes après chaque utilisation. La pâtée peut être conservée jusqu’à 3 jours au réfrigérateur. Enfin, il existe un grand nombre de gamme qui vous laisseront ainsi le choix du budget. Chez Franklin, nos croquettes sans céréales sont riches en protéines animales et formulées avec des aliments de haute qualité. Des recettes savoureuses pour le plus grand bonheur de nos chats et chiens ! Et pour en savoir plus sur l'alimentation animale, consultez notre article. 

• La ration ménagère

La ration ménagère consiste à préparer les repas de son animal et demande, comme le BARF, de s’y connaître un minimum en nutrition ou de se faire aider par son vétérinaire. À l’inverse du BARF, il est possible de cuire la viande pour limiter les risques sanitaires. Les légumes sont à cuire de préférence à la vapeur pour limiter les graisses et mieux conserver les nutriments.  Plus d’informations sur les inconvénients et les avantages de la ration ménagère dans cet article.

Envie d'en savoir plus sur la nutrition animale ? Découvrez notre guide sur l'alimentation pour chat et notre guide sur l'alimentation pour chien !