Quelle alimentation choisir pour une chienne qui allaite ?

L’allaitement est une étape cruciale chez la chienne. Elle va entraîner un accroissement considérable des besoins énergétiques et nutritionnels. Pourquoi ? Car le lait maternel doit être très riche pour nourrir correctement la portée (calcium, énergie, protéines…). Les premiers jours, la chiennne va produire du colostrum : un lait extrêmement riche en anticorps qui va permettre de protéger les chiots. Coller à ses petits, la chienne les allaitent à volonté et ne les quitte que très peu, il est donc possible qu’elle s’alimente un peu moins. N’hésitez pas à lui servir son alimentation pour chienne allaitante de manière à ce qu’elle y accède facilement. 

Bien évidemment, les besoins de la mère dépendront également du nombre de chiots dans la portée et de leurs vitesses de croissance (qui varie en fonction de la taille du chien).

Voici un exemple de la production laitière du chien pendant l’allaitement : prenons une chienne de 25 kg. Elle a mis au monde 6 chiots. Elle produit 50 kg de lait soit plus de 8 litres par chiot. Le pic de lactation atteint 2 litres par jour. C’est pourquoi il est nécessaire de mettre en place une alimentation bien spécifique chez la chienne qui allaite car sa dépense énergétique est énorme. Pour vous donner une idée, le chien pendant l’allaitement voit ses besoins énergétiques tripler, voir quadrupler ! Le changement d'alimentation du chien pour assurer la lactation doit intervenir dès la gestation. Celle-ci dure environ 60 jours chez l’espèce canine. En effet, pendant ces deux étapes, les exigences nutritionnelles de la chienne sont très proches. Pour bien nourrir une chienne qui allaite ou qui est gestante, il faut donc lui apporter des protéines de qualité et de haute valeur biologique. L’alimentation d’une chienne allaitante doit également être riche en acides gras essentiels, notamment en omégas-3, ainsi qu’en vitamines. Il est important de choisir un aliment appétent, de haute densité énergétique et de bonne digestibilité. Vous pouvez opter pour un aliment facile à réhydrater pour augmenter son appétence.

En plus de changer son alimentation vous devez également revoir sa ration journalière. Pour assurer la lactation et couvrir ses besoins, il faut nourrir une chienne qui allaite à volonté. Pourtant, malgré une alimentation spécifique, la chienne qui allaite va perdre du poids. C’est inéluctable. Il est tout de même très important de contrôler cette perte de poids : elle ne doit pas excéder 10% après un mois de lactation. Il faudra que la chienne récupère son poids de forme au moment du sevrage avec les chiots. Cette période signifie pour le chien la fin de l’allaitement. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour qu’il vous accompagne pendant cette période charnière.

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Nous l’avons dit plus haut : le lait de la chienne doit être suffisamment riche pour nourrir correctement sa portée et favoriser la croissance des chiots. Sa valeur énergétique se situe autour de 1350 kcal EM/kg. C’est pourquoi il est important de lui donner des aliments favorisant la lactation pour éviter que sa production en lait se tarisse ou qu’elle diminue et devienne alors trop limitée pour les chiots (on appelle ce phénomène : l’hypogalactie). 

Voici la liste des aliments favorisant la lactation chez la chienne :

• une alimentation avec des croquettes spécifiques pour chien : facile à digérer, concentrée en énergie et en vitamines. N’hésitez pas à bien vérifier la liste des ingrédients.
• une ration ménagère pour chien spécifique à l’allaitement. Pour cela, nous vous invitons à consulter votre vétérinaire. Il pourra équilibrer les apports en vitamines et nutriments pour être sûr qu’ils couvrent correctement ses besoins.

Enfin, n’oubliez pas l’eau ! En effet, le lait maternel contient près de 80% d’eau; imaginez, 67 kg de lait correspondent à plus de 50 litres d’eau ! Soit un peu moins d’un litre par jour environ juste pour assurer la production lactée pour une chienne de 27 kg environ. Pendant les premières semaines, la chienne et les chiots vivent à une température ambiante élevée pour protéger la portée, la perte hydrique est alors encore plus importante. L’eau fait donc partie des principaux aliments favorisant la lactation et doit donc être servie à volonté dans une gamelle propre et renouvelée régulièrement.

Lorsque vous choisirez des aliments favorisant la lactation, n’oubliez pas qu’ils doivent aussi être compatibles avec les besoins des chiots : croquettes très appétentes, riches en protéines de haute valeur biologique, riches en matières grasses, contenant une teneur en amidon restreinte et capables de couvrir leurs besoins nutritionnels très importants pendant la croissance. En effet, si les chiots consomment uniquement le lait maternel durant leurs premières semaines, ils vont peu à peu se tourner vers la nourriture solide. Il ne faut donc pas oublier de laisser l’alimentation de la chienne allaitante en libre accès pour les chiots.

À cette période, les chiots vont de moins en moins solliciter la mère. Cela lui permettra de récupérer ses forces dans un premier temps, mais aussi de revenir à des besoins nutritionnels pré gestation et allaitement. Pour faire simple, ses besoins vont peu à peu diminuer. Il faudra alors passer à une nourriture moins concentrée en énergie. Si vous conservez une alimentation spécifique pour chien en lactation, votre chienne risque de prendre du poids. La transition alimentaire devra cependant se faire progressivement pour ne pas perturber le système digestif de la chienne.